PSG Le jour où le PSG a porté le maillot d’Arsenal

Il fut une époque, pas si lointaine, où le PSG ne changeait pas de maillot d’une saison à l’autre. Ou quasiment pas. Ce fut le cas lors de la saison 1996-1997. Alors qu’il vient de remporter la Coupe des Coupes, premier (et jusqu’ici seul) trophée européen de son histoire, le PSG n’apporte qu’un minime changement à son maillot pendant l’intersaison : le col V rouge et bleu est remplacé par un col blanc.

Pour le reste, on repart sur du classique : maillot domicile Hechter bleu avec la bande centrale rouge, le sponsor Opel et l’équipementier Nike. A l’extérieur, maillot blanc avec bande rouge centrale. Et c’est d’ailleurs avec ce maillot bleu domicile que le PSG se fera atomiser au Parc par la Juventus (1-6), en finale aller de Supercoupe UEFA, pour la petite anecdote.

Or, en cette saison 1996-1997, Paris va bien revêtir un troisième maillot en championnat. Un maillot unique, inédit, qui ne sera porté qu’une seule fois.

Lyon, un maillot qui pose problème

Nous somme le 2 octobre 1996 et Paris doit se déplacer à Gerland pour y affronter l’Olympique lyonnais. Les Parisiens, coachés par Ricardo Gomes, sont alors leaders du classement avec 21 points, tandis que Lyon est cinquième, cinq points derrière.

Cette saison là, Lyon arbore à domicile un maillot adidas plutôt original : la base est blanche, les manches sont bleues, et deux bandes verticales bleues et rouges viennent décorer la tunique, en plus d’un imposant sponsor Justin Bridou.

Oui, sauf que ces choix esthétiques ne font pas les affaires du PSG. En effet, si Paris se pointe avec son maillot domicile bleu, il se confondra de loin avec les manches bleues du maillot lyonnais. Et s’il débarque avec son maillot blanc à bande centrale rouge, il risque aussi de se confondre avec le maillot blanc à bandes rouges et bleues des Gones. Il faut donc trouver une solution d’urgence. Et Nike, équipementier du PSG, en a justement une sous la main.

Le même template qu’Arsenal

L’équipementier américain propose en effet que, pour ce match, Paris utilise son maillot « third », qui n’avait jamais été montré jusque là : une liquette qui reprend exactement le template du maillot d’Arsenal de la saison 1995-1996. À savoir : un élégant haut rouge à col blanc, manches blanches, mais avec le derrière des manches rouge.

Uniques différences : le logo de Paris brodé à la place de celui des Gunners, et le sponsor Opel remplace JVC, of course. Hormis cela, il s’agit exactement du même maillot que celui porté par Bergkamp et ses potes la saison précédente.

Paris se présente donc à Gerland avec ce jersey londonien du plus bel effet. Rai, Leonardo et Dely Valdés avec ce maillot, sincèrement, ça en jette. La rencontre, moins flamboyante, se terminera sur le score de 1-1, Dely Valdés répondant à Frank Gava.

Malgré la beauté indéniable de la tenue, Paris ne reportera plus jamais ce maillot*, qui restera donc le coup d’un soir. Un véritable Graal pour les collectionneurs.

Les Parisiens termineront finalement à la deuxième place du championnat de France, et s’inclineront en finale de Coupe des Coupes face au Barça. Pour la finale, d’ailleurs, Paris avait revêtu son maillot away blanc. Qui sait, peut-être qu’avec le maillot d’Arsenal, les joueurs de la Capitale auraient impressionné Ronaldo…

* Les deux équipes s’étaient pourtant affrontées à nouveau deux mois plus tard à Gerland, en Coupe de la Ligue, mais étant donné que le maillot Coupe de la Ligue de Lyon était entièrement blanc, Paris avait pu arborer son maillot habituel bleu.